英超联赛杯到底是一项怎样的赛事？

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很多球迷对英超联赛杯（正式名称为英格兰联赛杯（EFL Cup））的了解可能停留在“一项英格兰的杯赛”，但它的历史、赛制和意义远不止于此，下面我们从多个角度来解读这项赛事。

它的起源是为了弥补赛事空白？

联赛杯诞生于1960 - 61赛季，当时英格兰足球联赛（EFL）为了给旗下的中小俱乐部（英冠、英甲、英乙球队）提供更多竞技机会，同时填补“联赛+足总杯”之外的赛事空白，便创立了这项杯赛。

早期参赛球队以EFL旗下的球队为主,后来随着英超的成立，英超球队（20支）也加入其中，联赛杯的参赛规模覆盖了英格兰四级职业联赛（英超、英冠、英甲、英乙）的全部92支职业球队，成为英格兰足坛仅次于英超、足总杯的第三大国内杯赛。

赛制有何独特之处？

联赛杯的核心赛制是单场淘汰制（半决赛除外），特点鲜明：

参赛阶段分层：前两轮由英冠、英甲、英乙的球队参与，英超球队从第三轮开始加入，所有球队混编抽签——低级别球队有机会直接挑战英超豪强（比如英乙球队抽中曼联、曼城）。
淘汰规则紧凑：常规时间打平则进行加时赛，加时赛仍未分胜负则通过点球大战决胜（半决赛为两回合主客场，总比分打平则直接点球，无客场进球优势）。
决赛舞台特殊：决赛固定在温布利大球场举行，这座象征英格兰足球荣耀的球场，让联赛杯冠军的“仪式感”和含金量进一步提升。

这种赛制的最大魅力是“冷门温床”：英超强队往往在联赛杯轮换阵容（主力备战联赛、欧冠），给了低级别球队爆冷的机会，比如2017 - 18赛季，英乙球队纽波特郡先后淘汰英冠的利兹联、英超的莱斯特城，虽未夺冠，但“黑马之旅”让球队知名度暴涨，还获得了高额奖金（单场淘汰英超球队可获超10万英镑奖金）。

它和足总杯、英超的区别在哪？

与足总杯对比：
足总杯历史更久（1871年创立），参赛球队包含业余球队（数量超700支），赛制更复杂（早期有重赛），但联赛杯的“竞技门槛”更高（仅职业球队参赛），且赛制更紧凑——中小球队在联赛杯夺冠的概率远高于足总杯（足总杯强队更重视，冷门概率低）。
与英超联赛对比：
英超是顶级联赛，竞技水平和商业价值居首；联赛杯则是“补充赛事”：
- 对豪门：是“练兵场”（锻炼青训、轮换主力，比如曼城用联赛杯锻炼福登、帕尔默等新星）。
- 对中小球队：是“逆袭跳板”（夺冠可获欧联杯资格，如2012 - 13赛季的斯旺西，正是通过联赛杯冠军首次跻身欧战）。

不同球队对待联赛杯的态度有何差异？

英超豪门：视其为“荣誉练兵场”。
以曼城为例，2017 - 2021年实现联赛杯四连冠，成为赛事历史上首支达成此成就的球队，瓜迪奥拉用“轮换阵容夺冠”证明了球队的深度，也让联赛杯成为“青训新星的舞台”（福登、哈兰德等都在联赛杯有高光表现），利物浦、切尔西等豪门也多次在联赛杯折桂，将其作为“奖杯收集”的重要一环。
中小球队：视其为“梦想舞台”。
英冠球队布伦特福德（现英超球队）曾在2020 - 21赛季一路杀进联赛杯半决赛（淘汰富勒姆、纽卡斯尔等英超球队），虽负于热刺，但球队士气和知名度大幅提升；英乙的索尔福德城（由“曼联92班”投资）则把联赛杯当作“刷经验”的舞台，每一次和英超球队的交手都是曝光机会。
英超中游球队：视其为“欧战门票”。
对于联赛排名难进前四的球队（如埃弗顿、阿斯顿维拉），联赛杯冠军是冲击欧战的“捷径”——毕竟英超前四的竞争过于激烈，而联赛杯的冠军奖杯+欧战资格，足以改变球队的赛季命运。

联赛杯的经典时刻有哪些？

曼城的统治力：2017 - 2021年，曼城实现联赛杯四连冠，成为赛事历史上首支达成此成就的球队，瓜迪奥拉用“轮换阵容夺冠”证明了球队的深度。
利物浦的“杯赛奇迹”：2021 - 22赛季，利物浦在联赛杯决赛中与切尔西战至点球大战，门将凯莱赫扑出三球，帮助球队夺冠；同年足总杯决赛，利物浦再次点球击败切尔西，实现“杯赛双冠”，联赛杯的胜利成为“奇迹赛季”的开端。
弱旅的逆袭：2019 - 20赛季，英冠球队阿斯顿维拉（当时刚升超）一路淘汰莱斯特城、利物浦等强队，杀进决赛（负于曼城），虽未夺冠，但“升班马”的黑马之旅让球迷津津乐道。